Etimología:
El nombre “dopamina” proviene de “dopa”, el nombre abreviado para “dihidroxifenilalanina”, que es el precursor directo de la dopamina, y el sufijo “-amina”, que se refiere a su estructura química.
Funciones biológicas:
- Actúa como un neurotransmisor en el sistema nervioso central.
- Desempeña un papel crucial en el sistema de recompensa del cerebro, motivación y placer.
- Regula el movimiento y el equilibrio.
- Modula la liberación de varias hormonas.
Fuentes donde se encuentra:
- Producida en varias áreas del cerebro, incluyendo el área tegmental ventral y el núcleo caudado.
- También se encuentra en el sistema circulatorio, pero la dopamina cerebral y sanguínea no se mezclan debido a la barrera hematoencefálica.
Propiedades/Funciones terapéuticas:
- Los medicamentos que aumentan la dopamina, como la Levodopa, se usan para tratar enfermedades como el Parkinson.
- La dopamina misma se utiliza en tratamientos médicos para aumentar la presión arterial y el flujo sanguíneo renal.
Propiedades/Funciones psicoemocionales:
- Se asocia con sentimientos de placer, recompensa y motivación.
- Contribuye al impulso y la anticipación.
- Influencia el ánimo y el interés en nuevas experiencias.
Patologías sobre las que actúa:
- Enfermedad de Parkinson
- Esquizofrenia
- Trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH)
Patologías que genera por deficiencia:
- Síntomas del Parkinson como rigidez, temblores y bradicinesia (lentitud de movimientos.
- Falta de motivación o anhedonia.
Patologías que genera por exceso:
- Puede contribuir a síntomas de psicosis en enfermedades como la esquizofrenia.
- Trastornos de adicción, ya que las sustancias adictivas a menudo aumentan los niveles de dopamina.
Otras propiedades interesantes:
- Participa en la regulación de la liberación de prolactina, una hormona que promueve la producción de leche en las madres lactantes.
- Afecta el sistema cardiovascular, renal y hormonal.
Otras curiosidades:
- Se la ha llamado coloquialmente “la molécula de la felicidad” debido a su papel en la sensación de placer y recompensa.
- La dopamina está involucrada en el “efecto de novedad”, donde las personas sienten un impulso de exploración y curiosidad al enfrentarse a algo nuevo.
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