Etimología:
- “Stevia” proviene del botánico español Pedro Jaime Esteve, quien fue el primero en registrar la planta en la historia científica en el siglo XVI.
- “Rebaudiana” se refiere a Rebaudi, un científico que realizó investigaciones intensivas sobre las propiedades edulcorantes de la planta.
Nombres comunes:
- Estevia
- Yerba dulce
Nombre común en otros países:
- Sweetleaf o sugarleaf (Estados Unidos)
- Stevia (en muchos otros lugares)
Nombre científico:
Stevia rebaudiana
Principio activo:
- Esteviósido
- Rebaudiósido A
Propiedades terapéuticas:
- Edulcorante natural: No tiene calorías y es entre 50 y 300 veces más dulce que el azúcar.
- Regulador de la glucemia: Puede ayudar en el control de la diabetes al regular los niveles de azúcar en la sangre.
- Hipotensor: Puede ayudar a reducir la presión arterial en personas con hipertensión.
Propiedades psicoemocionales:
- Uso como edulcorante natural que puede contribuir al bienestar emocional al ayudar a las personas a reducir el consumo de azúcares refinados.
Patologías para las que está recomendada:
- Diabetes: La estevia es un edulcorante natural sin calorías que no provoca aumentos en los niveles de glucosa en sangre, lo que permite a las personas con diabetes disfrutar de un sabor dulce sin los efectos perjudiciales de los azúcares tradicionales.
Algunos estudios sugieren que ciertos componentes de la estevia podrían mejorar la sensibilidad a la insulina, lo cual es beneficioso para el metabolismo del azúcar y el control de la diabetes.
- Hipertensión: Algunas investigaciones apuntan que la estevia puede tener efectos hipotensores, es decir, puede ayudar a reducir la presión arterial. Se cree que los glucósidos de esteviol, presentes en la estevia, pueden tener un efecto vasodilatador, lo que facilita la circulación y reduce la presión arterial.
- Obesidad: La estevia, al ser un edulcorante sin calorías, puede contribuir a la reducción de la ingesta calórica total cuando se utiliza como alternativa al azúcar en alimentos y bebidas. Esto puede ayudar en el control y reducción de peso al permitir el disfrute de productos dulces sin el aporte calórico del azúcar convencional.
Propiedades mágicas:
La estevia, originaria de Paraguay y partes de Brasil, ha sido utilizada durante siglos, principalmente por la comunidad indígena Guaraní de Paraguay. Estos pueblos han tenido un fuerte vínculo con la planta, no solo por sus propiedades edulcorantes sino también por su uso en rituales y medicina tradicional.
Pueblos Guaraníes:
- Los Guaraníes han utilizado la estevia, a la que llaman “ka’a he’ê” (hierba dulce), en sus rituales y como parte de su medicina tradicional.
- Consideraban que la planta tenía propiedades curativas y espirituales, utilizándola para endulzar medicinas amargas y como un tónico para tratar diversas dolencias.
- Además de su uso medicinal, la estevia también ha sido vista como una planta que promueve emociones positivas y espirituales, quizás debido a su sabor dulce y natural.
Sin embargo, a medida que la estevia ganó popularidad a nivel mundial, especialmente como un edulcorante, gran parte de su significado cultural y espiritual tradicional se ha diluido. Aunque la asociación entre los Guaraníes y la estevia es la más conocida, es probable que otras comunidades indígenas cercanas también hayan tenido sus propias tradiciones y usos para la planta, aunque esos detalles pueden no estar tan ampliamente documentados o reconocidos en la literatura contemporánea.
Otras propiedades interesantes:
- Propiedades antimicrobianas.
Bebidas que la tienen como ingrediente principal:
- Tés
- Refrescos
- Jugos
- Batidos
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